Сони

СОНИ. Соневые - мелкие по размеру грызуны, внешне похожие на мышей или на белок. Длина тела от 9 до 20 см. Хвост почти равен длине тела, пушистый, как беличий. Пальцы ног длинные и очень подвижные, с острыми, круто изогнутыми когтями. Глаза крупные, черные. Волосяной покров густой и короткий. Окраска меха от дымчато-серой до охристо-рыжей. Обитают преимущественно в лиственных лесах. Все соневые — древесные лазающие животные. Убежища устраивают в дуплах из мелких веток, сухих листьев и мха. Иногда такие шаровидной формы гнезда делают на нижних ветках кустов, за отставшей корой, в углублениях среди корней деревьев, в старых поленицах дров, в искусственных дуплянках.

Деятельны сравнительно короткое время — летом, причем ночью и в глубокие сумерки. С сентября по май залегают в спячку, устраиваясь в неглубоких норах среди корней крупных деревьев. Возможно, название семейства произошло именно из-за очень длительного сна. Ночной образ жизни и очень длительная спячка объясняют тот факт, что даже при большом количестве сонь люди, не интересующиеся этими животными, не знают их.

Питаются сони преимущественно растительной пищей — орехами, желудями, плодами фруктовых деревьев, различными семенами, ягодами, корой молодых побегов, а также насекомыми. Могут вытеснять птиц-дуплогнездников из жилищ, поедая при этом их яйца и даже птенцов. Размножаются один, некоторые два раза в году. Через 20— 25 дней самки приносят 2—6 детенышей. В пуще обитает три вида сонь. Самая многочисленная — лесная соня, отличающаяся от других видов черной полосой, тянущейся по обеим сторонам головы, от носа через глаз к основанию уха. Менее многочисленна самая крупная соня — полчок. И наконец, чрезвычайно редкая орешниковая соня, характеризующаяся, в отличие от предыдущих, однотонной светло-коричневой окраской меха и менее пушистым хвостом. Лесному хозяйству приносят существенный вред, особенно лесная соня, вытесняя полезных птиц-дуплогнездников и повреждая молодые побеги деревьев.

Шкурки сонь могут использоваться в качестве второстепенной пушнины.